The Imaginary Girlfriend

Van een romanschrijver die bekend staat om de complexiteit van zijn romans - ze zijn ook lang - komt een autobiografie van meeslepende eenvoud; het is ook kort. Opgedragen aan de nagedachtenis van twee worstelcoaches en twee schrijversvrienden, is The Imaginary Girlfriend een helder portret van de schrijvers en worstelaars die een mentorrol speelden in de ontwikkeling van John Irving als romanschrijver, worstelaar en worstelaarscoach. Bovendien toont deze openhartige memoires de toewijding van een vader aan zijn kinderen: Irving coachte zijn zonen Colin en Brendan naar kampioenstitels in New England - een kampioenschap dat hij als concurrent zelf werd geweigerd. John Irving begon met schrijven en worstelen toen hij veertien was. Hij deed twintig jaar mee als worstelaar, hij was vierentwintig jaar gecertificeerd als scheidsrechter en coachte de sport tot hij zevenenveertig was. Zijn drieëndertig jaar worstelen zijn driemaal de tijd die hij als student en docent creatief schrijven doorbracht; toch beschrijft zijn beknopte autobiografie de onderlinge relatie tussen de disciplines schrijven en worstelen - vanaf de tijd dat Irving een beginner was in beide bezigheden tot zijn vierde worstelingsgerelateerde operatie op drieënvijftigjarige leeftijd. The Imaginary Girlfriend is zowel een werk van de grootste literaire prestatie als een paradigma voor het leven.
***
From a novelist known for the complexity of his novels - they are also long - comes an autobiography of compelling simplicity; it is also short. Dedicated to the memory of two wrestling coaches and two writer friends, The Imaginary Girlfriend is a lucid portrait of the writers and wrestlers who played a mentor role in John Irving's development as a novelist, a wrestler and a wrestling coach. Moreover, this candid memoir portrays a father's dedication to his children: Irving coached his sons Colin and Brendan to New England championship titles - a championship that, as a competitor, he himself was denied. John Irving began writing and wrestling when he was fourteen. He competed as a wrestler for twenty years, he was certified as a referee for twenty-four and he coached the sport until he was forty-seven. His thirty-three years in wrestling are three times those he spent as a student and a teacher of Creative Writing; yet his concise autobiography details the interrelationship of the disciplines of writing and wrestling - from the days when Irving was a beginner at both pursuits until his fourth wrestling-related surgery at the age of fifty-three. The Imaginary Girlfriend is both a work of the utmost literary accomplishment and a paradigm for living.